El Departamento de Energia de los Estados Unidos
utiliza los Servidores de Terminales Perle para cumplir la norma NERC CIP

El sector de suministros públicos no está exento de adaptarse al siglo XXI y a la tecnología «inteligente». Igual que se habla de teléfonos «inteligentes», es decir, terminales más avanzadas con mayor capacidad computacional y conectividad, las empresas de suministros están hoy trabajando en las «redes de suministro eléctrico inteligentes». La red inteligente se refiere, en general, a una clase de tecnología que se utiliza para actualizar los sistemas de suministro de electricidad de consumo con una automatización y un control remotos basados en un ordenador. La «red» es la parrilla que transporta la electricidad desde las plantas donde se genera hasta los usuarios, e incluye las subestaciones, transformadores, conmutadores y otros muchos dispositivos. Durante décadas, las empresas de suministro eléctrico enviaban a empleados a que recopilaran la mayoría de los datos necesarios para proporcionar electricidad. Así, leían los medidores, localizaban y sustituían los equipos dañados o rotos y medían la tensión. Añadir el factor «inteligente» a la red significa, básicamente, integrar la computación a la red, añadiendo una tecnología de comunicación digital bidireccional a los dispositivos asociados a la red. Algunas de las ventajas más obvias es el considerable ahorro derivado de que ya no es necesario organizar caras visitas a subestaciones remotas, entre otras cosas, así como la mayor «ciberseguridad».

En 2010 el Congreso de Estados Unidos puso a disposición del DOE 52,9 millones de dólares estadounidenses para financiar la tecnología de red inteligente. Así nació el proyecto Western Interconnection Synchrophasor Project (WISP, Proyecto de unidad de medida fasorial de la interconexión occidental). Las mediciones de fasores son un tipo de tecnología de red inteligente capaz de mantener la red estable y de mejorar la fiabilidad. Esta tecnología establece un cortafuegos virtual entre la generación y la transmisión de energía para proteger los equipos. Las mediciones clave son: tensión de secuencia positiva, tensiones reales y reactivas, corriente y tasa de frecuencia de cambio, que se ha determinado que sirven para resolver los problemas que surgen en caso de grandes apagones.

Se adquirieron más de 160 unidades de medida fasorial (PMU) Schweitzer SEL-487E Station; las unidades se instalaron en el noroeste de Estados Unidos de modo que se pudiera conocer mejor la situación, se aumentara el control y la protección de una zona amplia y se mejoraran la validación de los modelos, el rendimiento del sistema y el análisis de incidencias. En pocas palabras, cuando el equipo está protegido, la red es estable y se evitan los apagones.